Der charakteristische und häufige Wintergast an den Küsten der Nord- und Ostsee ist u.a. ein Brutvogel der Britischen Inseln, W-Skandinaviens und des Norden Europas. Über den Wiederfund eines beringten Vogels wurde ein Alter von 7,5 Jahren nachgewiesen.

Auf der Insel Trischen lässt sich dieser bis zu 14 cm große Finkenvogel regelmäßig von Oktober bis Ende März beobachten. Von da an verlässt der Berghänfling die Insel, um an seine Brutplätze zurückzukehren. Im Binnenland ist er hingegen seltener anzutreffen.